Les bastides, ces constructions emblématiques de certaines régions de France, possèdent des origines fascinantes et variées. En fonction des régions, leur rôle, leur architecture et leur histoire diffèrent. Plongeons dans les spécificités de ces bâtisses en Provence et dans le Sud-Ouest.
La bastide en Provence
En Provence, une bastide désigne une exploitation agricole qui prend son essor au XVIIe siècle. Généralement, ces bastides appartiennent à des familles de la classe bourgeoise, une bourgeoisie enrichie par le commerce et la fonction publique. Désireuses de diversifier leurs investissements, ces familles acquièrent des terres pour y ériger des bastides, destinées à les enrichir grâce à l’agriculture, l’élevage de bétail ou la culture maraîchère.
À ses débuts, la bastide ne se contentait pas d’être une simple exploitation agricole entretenue par son propriétaire. Elle incarnait la résidence du maître, située à l’écart des maisons des ouvriers. Cette séparation physique et sociale se manifestait par une architecture imposante et isolée, destinée à marquer la distinction entre le maître et les travailleurs. Ainsi, de par son architecture et son emplacement, la bastide provençale symbolisait à la fois la richesse et le pouvoir de son propriétaire.
Aujourd’hui, ces bastides parsèment le paysage provençal, du pays d’Aix jusqu’au Var. Elles sont devenues des témoins historiques de l’évolution sociale et économique de la région, représentant un patrimoine architectural et culturel unique.
La bastide dans le Sud-Ouest
Dans le Sud-Ouest de la France, le terme « bastide » revêt une tout autre signification. Ici, il désigne des petites villes ou villages fortifiés, apparus à partir du XIIIe siècle. Ces bastides répondent à plusieurs nécessités de l’époque : une explosion démographique, la réorganisation de l’économie régionale et le besoin d’autonomie des populations entre 1222 et 1373.
La création des bastides dans le Sud-Ouest repose sur des plans rigoureusement établis avant leur construction. Ces plans prévoyaient la disposition des bâtiments et des infrastructures de manière à optimiser l’espace et à favoriser les échanges commerciaux. Au cœur de ces petites agglomérations se trouvait souvent une place de marché, point névralgique de la vie économique et sociale. Les rues étaient conçues pour faciliter l’accès à cette place centrale, tout en permettant l’extension future des habitations et des commerces.
Les bastides du Sud-Ouest représentent un modèle d’urbanisme médiéval, où l’organisation spatiale et la fonctionnalité étaient primordiales. Elles témoignent de l’ingéniosité des bâtisseurs de l’époque et de leur capacité à répondre aux défis économiques et démographiques.
Les bastides, qu’elles soient provençales ou du Sud-Ouest, sont des témoins précieux de l’histoire et de l’évolution des sociétés françaises. En Provence, elles symbolisent la richesse et le pouvoir de la bourgeoisie rurale du XVIIe siècle, tandis que dans le Sud-Ouest, elles incarnent l’innovation urbaine et la réponse aux besoins économiques et démographiques du Moyen Âge. Ces deux types de bastides, bien que différents, partagent une même essence : celle de représenter une période charnière de l’histoire régionale et nationale.
