Origines du Melon de Cavaillon
Une importation papale
Le melon associé à la ville de Cavaillon, communément appelé « cantaloup » est avant tout un fruit à la riche histoire. Il n’est pas originaire de la région, mais a plutôt été introduit par les papes au XVème siècle. Ces derniers, tombés sous le charme de sa chair juteuse lors de leurs séjours à Cantalupo, un village près de Rome, ont décidé de l’implanter dans leurs terres pontificales de Cavaillon.
Un joyau des potagers de la Renaissance
Le melon, jusqu’à la fin du XVIIIème siècle, était considéré comme un trésor à cultiver avec soin. Ce fruit n’était pas largement accessible, avant l’arrivée des chemins de fer qui participeront à son succès et sa diffusion, jusqu’à arriver aux grandes tables parisiennes.
La passion pour le melon de Cavaillon
Le pacte d’Alexandre Dumas
Parmi les fervents admirateurs du melon de Cavaillon, l’écrivain Alexandre Dumas a légué une anecdote marquante. En 1864, en échange de l’envoi de douze melons par an, il accepta de donner une partie de ses œuvres à la bibliothèque de la ville.
La Confrérie des Chevaliers de l’Ordre du Melon de Cavaillon
Fondée en 1988, cette confrérie a pour mission de promouvoir et de célébrer le « vrai » melon de Cavaillon. Un bel exemple du lien fort qui unit la région et ce fruit savoureux.
Une production d’excellence
« Un label géré par le Syndicat des Maîtres Melonniers »
Le label « Melon de Cavaillon » est sous la houlette du Syndicat des Maîtres Melonniers, qui fédère les producteurs et marchands des départements voisins. Un cahier des charges pointu garantit ainsi la qualité des melons produits, qu’ils soient conventionnels ou bio.
La culture du melon de Cavaillon
Semis et croissance de la plante
La culture du melon de Cavaillon se fait par semis entre février et avril, lorsque les sols commencent à se réchauffer. Les melons poussent sur une liane rampante, nécessitant un ensoleillement généreux et un arrosage abondant.
Récolte des fruits mûrs
La récolte débute 3 à 5 mois après les semis et s’étend de mai à fin septembre. Les fruits mûrs sont reconnaissables à leur parfum sucré et à leur couleur plus claire. Ils sont cueillis à la main tôt le matin, pour éviter une exposition directe et trop intense du soleil.
Choisir les meilleurs melons
Choisir le meilleur melon de Cavaillon ne s’arrête pas à sa belle apparence extérieure. Plusieurs indices sont à prendre en compte lors de votre sélection. Le poids par rapport à sa taille est l’un d’entre eux : un melon idéalement mûr sera dense et lourd. Son pédoncule est aussi un indicateur précieux. Si celui-ci présente un craquellement et est prêt à se décoller naturellement, cela signifie que le melon est mûr à point. L’aspect général compte aussi : optez pour un melon qui présente dix tranches séparées par une ligne de couleur vert-bleue, avec une couleur homogène oscillant entre le vert et le jaune, sans entaille ni tâche. Le parfum également joue un rôle non négligeable dans le choix. Un melon mûr dégagera une fragrance envoûtante, mais pas trop forte. Que ce soit à travers le toucher, l’odorat ou la vue, vos sens sont vos meilleurs alliés pour dénicher la perle rare. Certains commerçants vous proposeront même de le goûter, alors n’hésitez pas à solliciter vos papilles.
Enfin, souvenez-vous de séparer le melon des autres fruits pour éviter qu’ils ne mûrissent plus rapidement.
Ses bienfaits pour la santé
Le melon de Cavaillon, avec sa faible teneur en calories et sa richesse en eau, est l’allié santé incontournable de l’été. Contenant seulement 34 calories pour 100g, il offre une sensation de satiété indéniable sans ajouter de graisses superflues à votre alimentation. Parfait à consommer en entrée ou pour assouvir une petite faim lors du goûter, c’est aussi un véritable délice rafraîchissant. Au-delà de ses qualités gustatives, le melon est également plébiscité pour ses propriétés nutritives. Il est notamment riche en flavonoïdes, des antioxydants puissants qui contribuent à diminuer les risques de certains cancers. En plus de son fort taux d’antioxydants, le melon de Cavaillon est également riche en vitamines A et C. La vitamine A favorise la régénération cellulaire de la peau et prévient les rides, la cellulite et les vergetures. Elle contribue aussi à la prévention de la dégénérescence maculaire tout en renforçant le système immunitaire. La vitamine C quant à elle, participe activement à la résistance aux infections. Enfin, le melon est un excellent remède naturel contre la rétention d’eau et l’hypertension.
« Le melon de Cavaillon est non seulement un délice estival, mais aussi un véritable allié pour votre bien-être. »
Le melon de Cavaillon est une spécialité incontournable du Luberon et un véritable trésor du terroir français, dont l’histoire et les méthodes de culture sont aussi captivantes que sa saveur est délectable. De son introduction par les Papes au XVème siècle à sa promotion par la Confrérie des Chevaliers de l’Ordre du Melon de Cavaillon, ce fruit a su conquérir les papilles des gourmets, symbolisant à la fois l’excellence de la production locale et l’authenticité du Luberon. Son goût sucré et son parfum ensoleillé sont autant de témoignages du savoir-faire des Maîtres Melonniers et de la richesse de cette terre fertile. Des tables des rois jusqu’à vos assiettes, le melon de Cavaillon est une invitation gourmande à découvrir et redécouvrir le Luberon, sous un jour délicieusement fruité.
