Qu’est-ce que la Véloroute du Calavon ?
Nichée au cœur du Parc naturel régional du Luberon, la Véloroute du Calavon – également appelée Voie Verte du Calavon – offre un parcours idyllique de 45 km pour une balade à vélo. Exempte de voitures et de dénivelé, elle fait partie de l’impressionnant itinéraire La Méditerranée à Vélo (EuroVelo 8) qui est un projet ambitieux reliant l’Espagne à Chypre à travers 11 pays. La Véloroute du Calavon débute au pittoresque village de Robion, parcourant la vallée du Calavon pour finalement s’achever à la D 48 qui conduit à Castellet, aux pieds du Luberon. Son parcours suit l’ancien tracé de la voie ferrée reliant Cavaillon, Apt et Volx, et traverse en chemin les charmantes communes d’Apt, Coustellet, Cabrières-d’Avignon, Maubec et Robion. Adaptable à toutes les saisons, cette balade à vélo d’une durée de 3 heures offre un panorama élevé à une altitude maximale de 299 mètres.
La majorité du parcours de la Véloroute du Calavon emprunte une voie verte, à l’exception de 2 km au lieu-dit Le Chêne, et de 500 mètres passant par les villages des Beaumettes et de Coustellet. La Véloroute du Calavon est donc bien plus qu’une simple balade, c’est une étape clé dans l’immense parcours de l’EuroVelo 8, permettant aux cyclistes de découvrir des merveilles de la nature profonde de la France.
De voie ferrée à piste cyclable
La Véloroute du Calavon a une riche histoire marquée par le pragmatisme et l’adaptabilité. À la fin du XIXe siècle, cette région agricole et industrielle, connue pour ses vignobles, ses fruits et ses carrières d’ocre, avait grandement besoin d’un moyen de transport efficace pour soutenir son économie. C’est ainsi que naquit en 1857, l’idée d’un chemin de fer reliant Gap à l’Italie par la Compagnie PLM (Paris-Lyon-Marseille). Après de longues discussions et enquêtes, la construction de la ligne ferroviaire fut lancée et achevée en 1877. Malgré l’importance de la ligne pour l’expédition des produits locaux comme les fruits confits, les truffes, l’ocre et les argiles, le choix de la connexion Cavaillon-Marseille s’avéra regrettable. La ligne est devenue déficitaire en raison de son isolement, des coûts élevés et de la lenteur du trafic. Par ailleurs, l’avènement du transport routier au milieu du XXème siècle, avec sa rentabilité et sa flexibilité, a encore accéléré le déclin de cette ligne ferroviaire, dont les services ont été abandonnés progressivement entre 1938 et 1989. Toutefois, ce n’est pas la fin de l’histoire pour l’ancienne voie ferrée. Avec le développement du tourisme dans la région du Luberon, le tracé de la petite ligne a été transformé en une piste cyclable appelée la Véloroute du Calavon. Inaugurée en plusieurs phases entre 2005 et 2010, cette voie verte offre aujourd’hui aux visiteurs une façon sûre et agréable d’explorer et de découvrir le charme du Luberon en vélo.
Une piste sécurisée, idéale pour les balades en famille
Conçue pour garantir une sécurité optimale, la véloroute est complètement indépendante du réseau routier, protégée par des barrières ou des plots aux entrées et balisée de nombreux panneaux de direction tout au long du parcours. N’hésitez jamais à faire une halte pour vous reposer ou pour découvrir les légendes locales grâce aux nombreux panneaux d’information. Cette voie vers l’aventure n’est pas uniquement réservée aux cyclistes. Elle accueille les coureurs à pied, les marcheurs, les amateurs de VTC et de VTT, offrant à tous la possibilité de profiter du paysage du Luberon.
Que voir et que faire aux abords de la véloroute ?
La Véloroute du Calavon offre une escapade idéale pour admirer la beauté du Luberon. Longeant une plaine agricole riche en arbres fruitiers, vignes et cultures variées, le parcours vous invite à l’observation de la faune et la flore locale avec parfois des surprises inattendues. Vous serez éblouis par des paysages grandioses, allant des bords du Calavon aux pentes du Luberon, en passant par des viaducs et des points de vue imprenables sur Apt. Le passage à Apt est une occasion à ne pas manquer, avec une vue inédite sur la ville depuis la véloroute. Profitez du marché du samedi matin pour composer votre pique-nique que vous pourrez savourer sur les rives verdoyantes du plan d’eau de la Riaille. Au gré de votre voyage, prenez le temps d’admirer le Pont Julien, monument de l’Empire romain, et de visiter Apt, la capitale historique du Luberon. N’oubliez pas de faire une halte à Cavaillon, porte du Parc Naturel Régional du Luberon, avec son riche patrimoine architectural et ses ruelles chargées d’histoire. À quelques kilomètres, arrêtez-vous aux Beaumettes pour découvrir des maisons troglodytes, un restaurant et un bistrot typiquement provençaux. En route, ne manquez pas la gare de Goult-Lumières, joliment restaurée, témoignant du patrimoine ferroviaire de la région. Prolongez l’aventure vers le dolmen de l’Ubac, un vestige préhistorique reconstitué à découvrir en famille. La Véloroute du Calavon est plus qu’une simple piste cyclable, c’est une invitation à explorer la richesse du Luberon.
La Véloroute du Calavon est un véritable trésor pour tous les amoureux du vélo et de la nature. Avec son parcours unique qui offre une découverte des paysages variés et des monuments marquants de la région du Luberon, elle propose une belle aventure à la portée de tous. Cet ancien tracé ferroviaire, métamorphosé en une voie verte sécurisée et accueillante, nous raconte une histoire riche et mêle harmonieusement le passé industriel au présent touristique. En parcourant la Véloroute du Calavon, véritable écrin de la Méditerranée à vélo, vous vivrez une expérience inoubliable au cœur de la nature provençale, à la rencontre d’une faune et d’une flore exceptionnelles. Alors n’hésitez plus, sortez vos vélos et partez à la découverte de cette perle du Luberon qui sait si bien mêler histoire, nature et aventure.
